前回の記事（2年前ほどにこの記事について書いておりましたが）では、SSDの物理的な「サイズ（2280など）」や「端子の形状（M-Keyなど）」について解説しました。
今回は、最も混乱しやすい「通信の規格（SATA / NVMe / PCIe）」についてスッキリ整理していきましょう！
「M.2だから速い」と思っていませんか？ 実は、見た目が同じM.2 SSDでも、中身の通信方式が全く違うことがあるんです。
1. 「SATA」と「NVMe（PCIe）」の違い
簡単に言うと、データの「送り方（通信手順）」の違いです。
- SATA（Serial ATA） もともとは従来のHDD用に作られた古い規格です。最大転送速度は約600MB/sが限界。いくら最新の高速チップを積んでも、この規格のせいで速度に上限がかかってしまいます。
- NVMe（Non-Volatile Memory Express） SSD（フラッシュメモリ）のためにゼロから作られた最新規格です。後述する「PCIe」という高速道路を使って、限界を超えた爆速データ転送（数千MB/s〜）を可能にします。
2. 「mSATA」って何？ M.2とどう違うの？
名前が似ているので混乱しますが、mSATAは「M.2が登場する前に使われていた、昔の小型規格」です。
- mSATA：カードのような形状で、中身は完全にSATA規格。今の主流パソコンではまず使われません（旧世代ノートPCの換装などで見かける程度）。
- M.2：mSATAの後継として生まれた新しい形状。中身にSATA規格を通すこともできれば、NVMe規格を通すこともできます。
3. 「M.2 SATA」と「M.2 NVMe」はどうやって見分ける？
「見た目では分からない」と言われがちなM.2ですが、実は端子の先端にある「切り欠き（キー）」の数を見れば、ある程度見分けることができます（前回のB-Key, M-Keyの話と繋がってきます！）。
- 切り欠きが2つある（B&M-Key） ＝ ほぼ「M.2 SATA」 端子の両端近くに穴が2つ開いているタイプです。多くの場合、これはSATA接続のM.2 SSDです（※一部の初期型NVMe PCIe x2にも使われましたが、現在はほぼSATAです）。
- 切り欠きが1つだけ（M-Key） ＝ ほぼ「M.2 NVMe」 右側に1つだけ切り欠きがあるタイプです。高速なPCIe x4レーンを使うNVMe SSDのほとんどがこの形状をしています。
※注意点として、「パソコン（マザーボード）側の差し込み口」はどちらもM-Key形状（切り欠き1つ）になっていることが多いです。そのため、M.2 SATA（切り欠き2つ）も物理的には挿せてしまいますが、パソコン側がSATAに対応していないと認識しないので注意が必要です！
まとめ
- SATA ＝ 速度の上限が低い旧世代の通信方式（mSATAは旧型の小型版）
- NVMe ＝ SSDの真価を発揮する爆速の通信方式
- 切り欠き2つ（B&M-Key） ＝ M.2 SATAの可能性が高い
- 切り欠き1つ（M-Key） ＝ M.2 NVMeの可能性が高い
見た目が同じでも中身が違う理由、なんとなく見えてきたでしょうか？
次回は、NVMeの速度を左右する「PCIe Gen3, Gen4, Gen5」の世代の違いや、互換性の注意点について解説します！
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